Les élèves de 1ère et terminale STL (sciences et technologies de laboratoire) ont eu l’opportunité de visiter la station d’épuration rue François Toullec, à Lorient, près de La Base, ce mardi 4 octobre. Accueilli par Patrick Le Bars responsable du site et Véronique Le Gall technicienne du laboratoire d’analyse de la station, ils ont pu comprendre les étapes de traitement des eaux usées avant de visiter les installations.
Une station d’épuration n’est pas une station d’eau potable
Attention aux idées reçues, une station d’épuration n’est pas une station d’eau potable :
- Oui, elle reçoit l’eau de nos toilettes, machine à laver, lave vaisselle, évier, douches,…
- Non, l’eau traitée n’est pas renvoyée dans le réseau d’eau potable, mais elle est rejetée dans la mer.
La première étape de pré-traitement de l’eau est le dégrillage : l’eau sale arrive sur des grilles qui vont retenir les gros déchets.
Ensuite viennent le dessablage et le déshuilage. Par décantation, le sable se retrouve au fond de la cuve et par flottation les graisses au dessus de l’eau. Le sable ainsi récupéré peut être utilisé pour faire de la brique ou encore des enrobés de route (pas avec celui de la step de Lorient). Et oui, les stations d’épuration sont des précurseurs dans le développement durable.
Arrive enfin le traitement de l’eau. Dans de grandes cuves, l’eau va être mise en contact de microorganismes tels que des nématodes et autres protozoaires, c’est le traitement biologique. Ces microorganismes vont permettre la transformation de l’ammoniac en azote gazeux de l’eau et pour se développer ils vont consommer les substances dont on veut se débarrasser : le phosphore (P) et le carbone (C) entre autre. Pour cela on a juste à leur fournir un peu d’oxygène : c’est comme un grand bioréacteur à ciel ouvert avec des tas de sondes et de capteurs.
A l’issue de cette étape, il va y avoir une nouvelle décantation, c’est la clarification, avec apparition de boues au fond du bassin. L’eau sera ensuite rejetée dans la mer après avoir subi de multiples contrôles (taux de nitrate, phosphate, pH, …).
Les boues quant à elles vont être déshydratées par centrifugation avant d’être utilisées pour faire de l’épandage ou du compost : encore du développement durable!
Cette visite s’intègre au programme des lycéens inscrits en série technologique de STL.
